Piñera aterrizará en el Aeropuerto de Lod (cerca de Tel Aviv) después de haber visitado Italia y El Vaticano, en el marco de una gira por varios países que le llevará también a Jordania y España.
Sus estancias en Israel y en el territorio palestino en Judea y Samaria (nombres bíblicos de Cisjordania), tienen un marcado acento diplomático y económico, acompañado con la firma de acuerdos y el objetivo de reforzar los lazos bilaterales tanto con israelíes como palestinos.
La directora del Departamento de América Latina del Ministerio de Exteriores, Dorit Shavit, concede gran importancia a la visita por tratarse "de la primera de un presidente de Chile a Israel desde la creación del Estado (en 1948)".
El mandatario chileno tiene previsto firmar dos acuerdos, uno en materia de cooperación y destinado a trabajar de forma conjunta en terceros países, y otro para el intercambio de proyectos culturales.
Israel y Chile ya cooperan en otras áreas y comparten el haber sido reconocidos el año pasado como integrantes de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
Entre los objetivos fijados en la agenda de trabajo figuran el de "ampliar el volumen del comercio" y "tal vez iniciar las negociaciones destinadas a la firma de un acuerdo de libre comercio con Chile", apostilló Shavit.
Los últimos acontecimientos regionales ocuparán buena parte de la agenda política, en la que Israel desea destacar "los esfuerzos enormes de Irán para penetrar en América Latina".
Piñera tiene previsto reunirse a su llegada a Israel con personalidades del mundo científico y académico, y visitar centros tecnológicos de punta.
El viernes la comitiva presidencial se desplazará a Jerusalén,
donde visitará puntos de interés turístico y religioso como el Santo Sepulcro, el Muro de los Lamentos o el Monte de los Olivos.
El sábado dedicará la jornada a la Autoridad Palestina, que el Gobierno chileno reconoció a principios de año como Estado soberano.
En la ciudad cisjordana de Ramala sostendrá una reunión con el presidente de la Autoridad Palestina (AP), Mahmud Abás, con quien además firmará un acuerdo marco.
El presidente chileno visitará una escuela de Naciones Unidas en el campo de refugiados palestinos de Aida, en el distrito cisjordano de Belén, donde tendrá ocasión de conocer de primera mano la valla de seguridad que israelí tuvo que erigir para detener la infiltración de terroristas suicidas palestinos, durante la Segunda Intifada.
En la ciudad de Belén visitará la Gruta de la Natividad y la Iglesia de Santa Catalina, donde se concelebrará una misa por el patriarca latino y el sacerdote franciscano chileno Sergio Olmedo.
Mohamed Odeh, responsable para Iberoamérica en el Departamento Relaciones Internacionales del partido nacionalista palestino Al-Fatah, que encabeza el propio Abás, considera los lazos diplomáticos chileno-palestinos "muy fluidos".
El responsable de Al-Fatah destacó que Chile se convirtió en el segundo país, después de Brasil, en otorgar el estatus de embajador del estado palestino en Santiago al representante de la OLP.
De la visita, destaca la firma del acuerdo marco para la cooperación en asuntos como la sanidad, educación o intercambio de experiencias en el campo de la mujer, juventud, o turismo.
En Chile reside la comunidad palestina más importante de Latinoamérica, con unos 300.000 miembros.
"Queremos que los chilenos de origen palestino puedan venir a visitarnos", confió Odeh.
El domingo Piñera cerrará su visita a Israel con una reunión bilateral con el presidente, Shimón Peres; un encuentro con la jefa del partido opositor Kadima, Tzipi Livni, y una entrevista con el primer ministro, Biniamín Netanyahu.
