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Los judios son un grupo famosamente consumado. Ellos hacen el 0.2% de la poblacion mundial, pero el 54% de los campeones mundiales de ajedrez, 27% de los Premios Nobel de Fisica y 31% de los Premios Nobel de Medicina.
Los judios suman el 2% de la poblacion de EEUU, pero el 21% de los cuerpos estudiantiles de las universidades mas prestigiosas, el 26% de los honrados por el Centro Kennedy, 37% de los directores ganadores de Premios de la Academia, 38% de aquellos en una reciente lista de Business Week de los filantropos lideres, 51% de los ganadores de Premios Pulitzer por no ficcion.
En su libro, “La Edad Dorada del Logro Judio”, Steven L. Pease enumera algunas de las explicaciones que la gente ha dado para este registro de logros. La fe judia alienta una creencia en el progreso y responsabilidad personal. Esta basado en el aprendizaje, no en el rito.
La mayoria de los judios entregaron o fueron forzados a entregar los cultivos en la Edad Media; sus descendientes han estado viviendo de su inteligencia desde entonces. Ellos han migrado a menudo, con la ambicion y manejo de un inmigrante. Ellos se han congregado a traves de cruces de caminos globalmente y se han beneficiado de la tension creativa endemica en tales lugares.
Ninguna explicacion puede contar para el registro de logros judios. La cosa extraña es que Israel no ha sido tradicionalmente fuerte donde los judios de la Diaspora fueron mas fuertes. En vez de investigacion y comercio, los israelies fueron forzados a dedicar su energia a combatir y politica.
Milton Friedman solia bromear que Israel refutaba todos los estereotipos judios. La gente solia pensar que los judios eran buenos cocineros, buenos administradores economicos y malos soldados; Israel les probo que estaban equivocados.
Pero eso ha cambiado. Las reformas economicas de Benjamin Netanyahu, la llegada de un millon de inmigrantes rusos y el estancamiento del proceso de paz han producido un corrimiento historico. Los israelies mas ingeniosos estan ingresando a la tecnologia y el comercio, no la politica. Esto ha tenido un efecto inconexo sobre la vida publica de la nacion, pero uno revigorizante sobre su economia.
Tel Aviv se ha vuelto uno de los principales puntos emprendedores del mundo. Israel tiene mas emprendiimentos de alta tecnologia per capita que cualquier otra nacion sobre la tierra, por lejos. Lidera al mundo en gasto en investigacion y desarrollo civil per capita. Figura segunda detras de los EEUU en la cantidad de compañias registradas en el Nasdaq. Israel, con siete millones de personas, atrae tanto capital de inversion como Francia y Alemania juntas.
Como Dan Senor y Saul Singer escriben en “Nacion Emprendimiento: La Historia del Milagro Economico de Israel,” Israel ahora tiene un grupo clasico de innovacion, un lugar donde los obsesivos de la tecnologia trabajan en cercana proximidad y unos se alimentan de las ideas de otros.
Debido a la fortaleza de la economia, Israel ha capeado la recesion global razonablemente bien. El gobierno no tuvo que salvar de emergencia a sus bancos o poner en marcha una explosion en el gasto a corto plazo. En cambio, utilizo la crisis para solidificar el futuro a largo plazo de la economia invirtiendo en investigacion y desarrollo e infraestructura, elevando algunos impuestos de consumo, prometiendo recortar otros impuestos en el mediano y largo plazo. Los analistas en Barclays escriben que Israel es “la historia de recuperacion mas fuerte” en Europa, Medio Oriente y Africa.
El exito tecnologico de Israel es la realizacion del sueño sionista. El pais no fue fundado para que colonos extraviados pudieran sentarse en medio de miles de airados palestinos en Hebron. Fue fundado para que los judios tuvieran un lugar seguro para estar juntos y crear cosas para el mundo.
Este corrimiento en la identidad israeli tiene consecuencias a largo plazo. Netanyahu predica el punto de vista optimista: que Israel se convertira en la Hong Kong del Medio Oriente, con beneficios economicos derramandose sobre el mundo arabe. Y, de hecho, hay rastros de evidencia para apoyar ese punto de vista en lugares como Cisjordania y Jordania.
Pero es mas probable que el salto economico hacia adelante de Israel amplie la brecha entre esta y sus vecinos. Todos los paises en la region hablan acerca de alentar la innovacion. Algunos estados ricos petroleros gastan miles de millones intentando contruir centros de ciencia. Pero lugares como Silicon Valley y Tel Aviv son creados por una confluencia de fuerzas culturales, no dinero. Las naciones circundantes no tienen la tradicion de intercambio cultural libre y creatividad tecnica.
Por ejemplo, entre 1980 y 2000, los egipcios registraron 77 patentes en los EEUU, los sauditas registraron 171 y los israelies registraron 7652.
La explosion tecnologica tambien crea una nueva vulnerabilidad. Como Jeffrey Goldberg del Atlantic ha argumentado, estos innovadores son la gente mas movil de la tierra. Para destruir la economia de Israel, Iran no necesita realmente tener que arrojar un arma nuclear en el pais. Solo tiene que fomentar suficiente inestabilidad como para que los emprendedores decidan que ellos mejor se mudan a Palo Alto, donde muchos de ellos ya tienen contactos y casas. Los judios americanos solian mantener un pie en Israel en caso que las cosas se pusieran mal aqui. Ahora los israelies mantienen un pie en los EEUU.
Durante una decada de sombrio presentimiento, Israel se ha convertido en una asombrosa historia de exito, pero tambien en una altamente movil.
Fuente: The New York Times
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