|
La sinagoga más antigua de norteamerica en existencia, en Newport, Rhode Island, está por someterse un importante programa de restauración.
La sinagoga de Touro encierra más de dos siglos de historia dentro de sus muros de ladrillo. George Washington la ha visitado y grandes multitudes de turistas aun la incluyen en sus itinerarios. Pero los años comenzaron a pesarle al edificio, inaugurado en 1763.
Las paredes se están deteriorando a causa del moho, la pintura se cae y se amontona en el piso, un candelabro de metal se está corroyendo lentamente y el pequeño sistema de ventilación hace que la sinagoga sea incómoda.
El edificio ha sido clausurado temporalmente y ha sido cubierto con una funda blanca; la restauración concluirá en diciembre.
“Doscientos cincuenta años es mucho para un edificio,” dijo Michael Balaban, director de la Fundación de la Sinagoga Touro. “Pero si no comenzamos a actuar ahora, seguramente no podremos obtener otros 250 años del edificio.”
La historia de la sinagoga comienza con un grupo de judíos sefardies que llegaron en 1658 a Rhode Island – una colonia fundada por Roger Williams y sus seguidores con el principio de tolerancia religiosa.
Establecieron una kehila y la sinagoga fue construida un siglo después.
George Washington la visitó en 1781 y luego envió una proclamación escrita prometiendo que no habrá intolerancia en la nueva nación. Dos siglos después el presidente Kennedy participó de un servicio allí y dijo que Touro “no sólo es la sinagoga más antigua de los Estados Unidos, sino uno de sus más antiguos símbolos de libertad.” El presidente Eisenhower también perticipó de servicios allí al igual que el poeta Robert Frost.
“Cuando la gente viene a rezar aquí, creo que los inspira saber que hace 250 años la gente rezaba aquí y tenían el privilegio de rezar como ciudadanos libres en un mundo que no tenía mucha tolerancia religiosa,” dijo Rabi Mordejai Eskovitz, quien lidera la congregación ortodoxa, Ieshuat Israel, que reza en Touro.
A causa de los trabajos de conservación, desde mayo la congregación se ha estado reuniendo en un templo que queda en frente.
Mientras tanto los trabajadores cubrirán los ladrillos externos luego de usar un un químico especial que quitarán las 22 capas de pintura existentes. Se hará un cableado moderno y un nuevo sistema de ventilación. También picarán las paredes internas para solucionar los problemas de humedad.
Una vez finalizados los trabajos de restauración se comenzará con la construcción de un centro de visitantes donde habrá muestras sobre la historia colonial judía, el nacimiento de la libertad religiosa en los Estados Unidos y una galería de retratos enfocada en judíos de la época colonial, entre otros.
|
|
|
