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Rabí Elio Toaff, el honorable rabino principal retirado de Roma, y quien se ha convertido en una figura icónica en Italia desde que el Papa Wojtyla lo mencionó en su testamento, ha celebrado su 90 aniversario en el Tempio Maggiore (Templo Central) de Roma, el Shabat Shevii Shel Pesaj . Su sucesor, Rav Shmuel Riccardo di Segni, lo describió como “un milagro viviente”. Rav Toaff es visto por la judería italiana como alguien que siempre sonríe y como una figura muy querida. Sirvió a la comunidad de Roma durante 50 años.
Nacido en Livorno, como el presidente italiano, hijo del director de su Academia Rabínica, tuvo la suerte de sobrevivir la Segunda Guerra Mundial. Después de enrolarse al ejército de Mussolini, su jefe lo dio de baja diciéndole que “Italia no necesita judíos”. Se unió a los partisanos italianos, luchando contra las fuerzas de Hitler, y fue tomado como prisionero por los alemanes, pero liberado por las fuerzas de los Aliados, fecha que fue conmemorada por los italianos justamente al comenzar Pesaj. Obtuvo renombre mundial como el primer Rabino que recibe al Papa en un shil, cuando abrazó al Papa Juan Pablo II en el Tempio Maggiore, después de haber recibido el respaldo de otros rabanim, entre los cuales estaba Lord Jakobovits ztl. Dijo que estaba contento de aparecer en el testamento del Papa Wojtyla. Los medios italianos cubrieron ampliamente su cumpleaños 90. Se organizaron festejos especiales para su cumpleaños en Roma.
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