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Una amarga lucha se está librando para ver quién controlará la fortuna de Yacer Arafat, estimada entre 4,2 y 6,5 billones de dólares. Esta probablemente sea la estimación más alta de su fortuna, ya que otros la estiman en 300 millones de dólares o 3 billones. La revista Forbes del año pasado informó que Arafat estaba en el sexto lugar en la lista de los “Reyes, Reinas y Déspotas” más ricos del mundo. Un informe de la CBS del año pasado declaró que, “según fuentes oficiales estadounidenses la fortuna personal de Arafat está entre 1 billón y 3 billones de dólares.”
Se conoce ampliamente que Arafat borroneó a propósito la línea que divide el dinero que se le dio a la OLP, a la Autoridad Palestina, y a él, y que no será fácil separarlas después de su muerte. Según los informes de Al-Jazeera, tiene algunos hoteles en España, Italia, Francia, Suiza y Austria; es el principal accionario de empresas de telefonía celular en Tunisia y Argelia; y es socio en algunos de sus negocios con otros políticos y empresarios árabes como Rifaat Assad, hermano del fallecido presidente sirio Hafez Assad.
El informe del programa “60 Minutes” de la CBS emitido en marzo de 2003 dio muchos detalles acerca de la fortuna de Arafat y cómo la utilizó. Según esta investigación:
Yasser Arafat utilizó cerca de 1 billón de dólares de fondos públicos para asegurar su supervivencia política. A pesar de que el dinero para su portafolio vino de fondos públicos como los impuestos de los palestinos, casi nada de estos fondos fue utilizado para los palestinos; todo estaba controlado por Arafat. Y según dicen ninguno de estos negocios se hizo público... Martín Indyk, consejero sobre Medio Oriente durante la administración de Clinton, y ahora jefe del Centro Saban, dice que Arafat siempre viajaba por el mundo, buscando relaciones públicas... “Arafat pasó años llorando diciendo ´no puedo pagar los salarios, estamos en medio de un desastre, la economía palestina se está colapsando,´” dice Indyk. “Y todos conocíamos esas palabras: ´La economía palestina va a colapsar del todo si no hacemos algo al respecto.´Pero al mismo tiempo, acumuló cientos de millones de dólares.”
... Dennis Ross, quien fue negociador en Medio Oriente para el primer presidente Bush y el presidente Clinton, y ahora es jefe del Instituto de Política de Oriente Cercano en Washington dice que el dinero de Arafat que anda dando vueltas, financió un vasto sistema de patrocinio. “Veía que la gente llegaba con sus pedidos,” dice Ross. “’Necesito un teléfono. Necesito una operación. Necesito trabajo.’ Arafat tenía dinero para distribuir.” ...Fuentes oficiales estadounidenses estiman la riqueza personal de Arafat entre 1 billón y 3 billones de dólares. Según funcionarios israelíes, Suha Arafat recibe U$S 100.000 mensuales de Arafat, que salen del presupuesto palestino, y vive lujosamente en París. También utiliza ese dinero para reforzar su propia posición. Fuentes israelíes y norteamericanas dicen que este reciente flujo de apoyo hacia Arafat fue todo comprado con dinero, y que Arafat gastó millones para apoyar a los terroristas y para comprar armas.
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