Estudiantes ortodoxos comparten los estudios con estudiantes laicos, musulmanes, cristianos y ateos en un plan de estudios que enriquece a todos en la Universidad Hebrea de Jerusalem. "Shluchei Tsibur" apunta a la formación de líderes dentro de la comunidad ortodoxa judía, que en el futuro puedan llegar a formar parte del gobierno israelí, ampliando la visión y el conocimiento de esta comunidad y de la sociedad en general. El crecimiento y la participación de la comunidad ortodoxa en la sociedad israelí, ha generado un activo debate público, que incluye su integración a la fuerza laboral y armada de este país. Como parte de este debate, el Consejo de Educación Superior de Israel impulsó el aumento e inclusión del número de estudiantes ortodoxos en la educación superior israelí. Apoyando esta iniciativa, la Universidad Hebrea, alberga un pequeño grupo de estudiantes ortodoxos en un programa especial diseñado para esta comunidad, llamado “Shluchei Tsibur”. Desde 1998 hasta el año 2010, el número de estudiantes ortodoxos, en Israel, creció a aproximadamente 6.000. La intención del Consejo de Educación Superior es sumar cerca de 4.000 estudiantes en el transcurso de los próximos 5 años. La mayoría de los alumnos de la comunidad ortodoxa o Haredí estudian en colegios ortodoxos o programas especiales, sólo unos cientos de alumnos llegan a las universidades y colegios regulares.
Uno de los pilares y características de la Universidad Hebrea es la pluralidad cultural, en base a esto, el encuentro entre estudiantes de todos los sectores de la sociedad es una experiencia importante que enriquece a todos. La integración de los estudiantes de la comunidad ortodoxa, en particular, en el marco común de la UHJ, pone a su disposición una amplia selección de cursos, programas y oportunidades que no son ofrecidos por los programas llevados a cabo en forma aislada.
El programa “Shluchei Tsibur” se inició este año. Los participantes, líderes de su comunidad, a pesar de su talento, experiencia y dedicación, carecen de las herramientas para la formulación de políticas, planificación y gestión. Es por este motivo, y en vista que muchos de los postulantes no cuentan con la base necesaria requerida para la educación terciaria, que se prevé también abrir un programa preparatorio de un año para que los estudiantes ortodoxos adquieran la base necesaria para la educación superior académica y puedan continuar sus carreras en las diferentes universidades o colegios del país. La pluralidad cultural de la población de la UHJ, sumado a la mixtura de géneros es un ejemplo inspirador para otros estudiantes ortodoxos de generaciones más jóvenes que quieran sumarse al proyecto. Al ser este un nuevo emprendimiento, nos ofrece la posibilidad a todos de aprender cómo satisfacer las necesidades especiales de los estudiantes ortodoxos y de su comunidad para año a año perfeccionar y adaptar cada vez más el plan a las necesidades de dicha colectividad. La mayoría de los programas académicos existentes para la comunidad ortodoxa, están dirigidos a miembros de la comunidad con formación en profesiones académicas como trabajo social, enfermería o contabilidad. El programa Shluchei Tsibur no está dirigido a la comunidad en su conjunto, sino, a un pequeño grupo selecto. Su misión es capacitar a líderes de la comunidad ortodoxa y dotarlos de las herramientas académicas para dirigir y desarrollar los servicios de la comunidad a favor del diálogo entre el mundo ortodoxo, las comunidades académicas y las sociedades circundantes.
En base a esto, alguno de los objetivos son: la familiarización de los estudiantes con la teoría y la investigación en campos como pensamiento político, sociología, economía, justicia, política pública y planificación; conocer la sociedad israelí, sus sistemas públicos y cívicos para posibilitar el desarrollo del diálogo entre ambas comunidades; proporcionarles herramientas para el pensamiento metodológico y analítico en la planificación y gestión de políticas; mejorar las habilidades personales y directivas; e integrar los conocimientos técnicos de su trabajo comunitario con las teorías modernas de la sociedad, política, liderazgo y gestión; entre otros. El programa combina dos acciones paralelas: los estudios universitarios de grado, para las personas sin título universitario, o de posgrado, para los que ya han adquirido su primer grado; y la inclusión de un conjunto especial de módulos que examinan las cuestiones sociales y comunales que enfrenta la comunidad ortodoxa, permitiendo a los participantes explorar los aspectos de su identidad como individuos, como profesionales, como israelíes y como ortodoxos. Estos módulos proporcionan un espacio seguro para el debate íntimo y la oportunidad para el mutuo apoyo como grupo de “vanguardia académica de la Torá”. Los actuales participantes están muy entusiasmados y disfrutan del reto intelectual de los cursos, del encuentro con los profesores y con otros estudiantes; aprecian altamente el marco de apoyo que les ofrecen las reuniones paralelas de grupo como un lugar donde sus necesidades académicas y espirituales se encuentran en armonía y donde se sienten cómodos en volcar sus inquietudes frente a los desafíos que les generan las diferencias culturales acunadas.
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