La psoriasis es una enfermedad crónica de la piel todavía incurable que afecta aproximadamente a 10.000.0000 millones de personas en Europa y EE.UU..Alrededor del 10% de estas personas desarrollan una inflamación crónica en las articulaciones denominada artritis psoriásica. En ensayos clínicos que prueban una droga basada en un descubrimiento del Prof. David Wallach del Departamento de Biología Química del Instituto Weizmann, la condición de los pacientes con psoriasis y artritis psoriásica mejoró en forma importante. El tratamiento no presentó efectos adversos.
Los resultados fueron informados por la compañía Serono, radicada en Suiza, que produce esta droga en los Laboratorios Interpharm,su subsidiaria en Israel. Interpharm fue fundada por Serono hace 25 años con el objeto de aplicar los descubrimientos terapéuticos del Instituto Weizmann.
La droga, llamada onercept, o TBPI , produjo una mejoría significativa en el resultado del Índice de Área y Severidad de Psoriasis de los pacientes (PASI) . PASI es la medida globalmente aceptada de eficacia de tratamiento para esta enfermedad. Después de 12 semanas de terapia, el 54% de los pacientes que recibieron onercept demostraron un resultado PASI del 75% o mayor de mejoría. Solamente el 12% de los pacientes tratados con placebo exhibieron el mismo grado de mejoría. Además, el 74% de los pacientes tratados con onercept lograron una mejoría del 50% o mayor de resultado PASI contra un 26% en el grupo placebo.
Hacia la doudécima semana del tratamiento, los pacientes tratados con onercept experimentaron una mejoría significativa en calidad de vida, basada en las mediciones regulares del Formulario Breve 36 (SF-36) y el Índice Dermatológico de Calidad de Vida (DLQI).
Como consecuencia de este resultado positivo, Serono planea comenzar las pruebas de la Fase III en psoriasis con onercept en el transcurso de este año.
La droga actúa neutralizando una hormona denominada "tumor necrosis factor" (TNF)( factor de necrosis tumoral) que es producida por el sistema inmunológico como respuesta a lesiones o infecciones. En diversas enfermedades inflamatorias, la producción de TNF se torna excesiva llevando a la destrucción de tejido sano. En la búsqueda de inhibidores naturales del TNF, el equipo de Wallach, en el Instituto Weizmann, aisló de la orina dos proteínas llamadas TBP1 y TBP2 que pueden unirse específicamente al TNF bloqueando de esa manera su función. Una de estas proteínas, la TBP1, es la droga que actualmente se está probando. La otra, la TBP2, es la base de una droga denominada Enbrel (R) que ya está siendo aplicada ampliamente por Amgen Inc. , para el tratamiento de la artritis reumatoidea. Los anticuerpos contra el TNF, que también fueron generados inicialmente en el laboratorio de Wallach, son aplicados por una cantidad de compañías (tales como Centocor Inc. cuya preparación de anticuerpos se denomina Remicade (R)) para el tratamiento de la artritis reumatoidea así como para el tratamiento de las enfermedades inflamatorias intestinales, la enfermedad de Crohn y la colitis.
Las investigaciones del Prof. David Wallach cuentan con el apoyo de la Fundación Joseph y Bessie Feinberg, la Fundación Alfred y Ann Goldstein, el Centro para Genética Médica Familia Kekst y el Centro para Desórdenes Genéticos Familia Fela Shapell.
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