Investigadores israelíes han diseñado un generador que,
según dicen, podría generar más de 15 veces la
electricidad necesaria en todo el planeta.
Aprovecha el aire caliente y seco y el agua de mar, algo
fácil de conseguir en muchas regiones de la tierra para
generar electricidad mediante una torre de energía.
Puede parecer exagerado, pero los investigadores del
instituto científico ‘Technion’, de Israel, aseguran que
una torre de este tipo podría ser la solución a los
problemas energéticos del planeta.
Así, se encuentran trabajando en el concepto de la
“Energy Tower” desde 1983, y según puede leerse en sus
escritos, la torre podría usarse además como un
dispositivo de desalinización y podría ser capaz de
revertir los efectos del calentamiento global.
Como fundador e impulsor del proyecto, el profesor Dan
Zaslavsky explica que la Torre de Energía funciona
gracias a un principio básico de la convección: El aire
caliente asciende y el aire frío ocupa su lugar.
La torre tendría unos mil metros de altura, un diámetro
de 400 metros, y aprovecharía este movimiento de las
masas de aire para producir energía eléctrica.
Emplea agua para enfriar el aire en la parte superior de
la torre, haciendo que éste descienda por el interior de
la estructura y ponga en movimiento una serie de hélices
ubicadas en su interior. Estas hélices se encargan a su
vez de mover los generadores de electricidad.
Lo bueno de este diseño es que puede emplearse cualquier
fuente de agua disponible, ya sea de un río, del mar o
simplemente la obtenida de los tubos de drenaje de las
grandes ciudades. El líquido se transforma en un fino
spray que absorbe el calor del aire caliente de la parte
superior de la torre, enfriándolo a la vez que el agua
se transforma en vapor. Simple, barato, y sobre todo,
limpio.
Debido a que el principio de funcionamiento de la Torre
de Energía se basa en una masa de aire calentada por el
sol, se la considera como un tipo de energía solar.
Dado que es necesario disponer de una buena provisión de
aire caliente en la parte superior de la torre, este
concepto podría funcionar mejor en climas cálidos y
secos. El equipo del doctor Zaslavsky ya ha identificado
varias regiones (en unos 40 países) en los que las
torres podían trabajar bien. Entre ellos se encuentran
las naciones de Medio Oriente, Australia, África del
Norte, California, y México.
Los investigadores predicen que la electricidad generada
a partir de este método costaría sólo 0.25de dólar cada
kilovatio/ hora. Eso es menos de un tercio de lo que
cuesta generar energía eléctrica en la actualidad.
Resulta aún más económica que la energía solar
tradicional y la energía eólica.
Zaslavsky explica que la torre podría utilizarse también
para la desalación de agua, proporcionando agua dulce a
sólo la mitad del costo de las actuales tecnologías para
la desalinización. Las reservas de agua se podrían usar
en forma local para una serie de propósitos, incluyendo
el riego de regiones desérticas, la producción de
biocombustibles, o la piscicultura.
Por último, la Torre de Energía puede ayudar a enfriar
el planeta, llegando incluso a invertir el proceso de
calentamiento, ya que su funcionamiento reproduce un
fenómeno natural conocido como ‘Hadley Cell Circulación’
que ayuda a la tierra a enfriarse, pero que solo se da
cerca del ecuador.
Si bien los investigadores están seguros de su
tecnología, siguen a la espera de los inversores
necesarios para financiar el proyecto antes de dar los
próximos pasos, incluida la creación de un prototipo.
Pero están convencidos de que su Torre de Energía podría
ser la clave para el suministro de energía barata para
todo el planeta.
El Technion, o Instituto Tecnológico Israelí, está
ubicado en Haifa y es el principal y más antiguo
instituto científico y tecnológico israelí. Fundado en
1924, el Technion ha sido desde sus comienzos un
importante y activo líder en el desarrollo y
establecimiento de Israel. Fue instituido con un foco en
ciencias físicas, ingeniería y arquitectura, pero se ha
convertido también en una de las mejores facultades de
Medicina a nivel mundial, presumiendo de más premios
Nobel en medicina que cualquier otra escuela médica del
mundo.
La facultad de Ingeniería Eléctrica, la escuela más
grande del Technion, fue clasificada entre los diez
mejores departamentos de Ingeniería Eléctrica del mundo,
y sus facultades de Ingeniería/Tecnología y Ciencias de
la Computación fueron catalogadas entre las 40 mejores
del mundo.
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